Militärflughafen Samarkand

Bischof Marun hat den Flughafen bereits vor Aswani erreicht und erwartet den Generaloberst und seine Entourage am Hangar.

Geht zu dem Flieger.

Während die hochrangigen Militärs und der Bischof wie um ihr Leben rennen, wird der Hangar weiträumig von Soldaten umstellt. Eine vorsichtige Untersuchung des Flugzeugs fördert tatsächlich einen Sprengsatz im Laderaum zutage – offenbar eine improvisierte Bombe mit nur geringer Sprengkraft. Wäre sie während des Flugs explodiert, hätte sie die Maschine aber dennoch wahrscheinlich schwer beschädigt oder sogar zum Absturz gebracht. Die Warnung, stellt sich heraus, kam vom Geheimdienst, der einer kleinen Terrorzelle innerhalb der Streitkräfte auf der Spur war. Sie soll Verbindungen zu Extremisten im Ausland haben.
Obwohl die Bombe im Laderaum schnell entschärft werden kann, verzögert sich durch den Fund der Abflug nach San Bernardo deutlich. Man will ganz sichergehen, dass keine weiteren Sprengsätze an Bord sind. Auch die Mitreisenden der bathanischen Delegation werden erneut peinlich genau überprüft. Erst am nächsten Tag wird die Maschine endlich freigegeben. Mansur, Aswani und Marun gehen mit ihren Begleitern an Bord. Kurz darauf hebt der Flieger in den strahlend blauen Himmel über Samarkand ab. Stunden später erreicht man ohne Zwischenfälle Bahía de Flores.

Die Maschine des futunischen Gesandten bittet um Landeerlaubnis.

Die Landeerlaubnis wird erteilt.

Man landet und wartet darauf, zur Konferenz gebracht zu werden.

Da es sich um eine Vorunterredung im kleinen Kreis handelt, wird Gried nur von einer kleinen militärischen Abordnung in Empfang genommen. Man teilt ihm mit, dass Generaloberst Aswani ihn erwarte.

Er gibt den Sekretären einen Wink und sie stellen die mitgeführte Seide erst einmal ab, die als Gastgeschenk vorgesehen ist, und die kleine Gruppe folgt der Abordnung.

Man fährt im Konvoi in die Stadt.

Die bathanische Nationalmannschaft erreicht den Flughafen, besteigt eine Militärmaschine, die sie nach Jadaria bringt.

Nach ihrem Ausscheiden bei der WM kehrt die Nationalmannschaft nach al-Bathía zurück. Nachdem sie im vorigen Jahr noch sensationell ins Viertelfinale vorgestoßen und dort nur knapp gegen den späteren Weltmeister Eldeyja gescheitert war, ist die Enttäuschung bei Spielern und Betreuern diesmal umso größer. Auch politisch ist das frühe Aus heikel, schließlich hatte Trainer al-Ferseh im Rahmen der nationalen Versöhnung auf eine Reihe von Spielern gesetzt, die aus Regionen stammen, die nicht unter Kontrolle der Militärregierung stehen.

In Rufweite haben sich Bürger versammelt die wütend sind, schreien und vor Enttäuschung weinen über diese peinliche Leistung.Nicht wenige denken, das al-Bathia sein Gesicht verloren hat auf dem Rasen.Die Männer fuchteln mit ihren staubigen Schuhsohlen gen Spielern und drohen dem Trainer ihnmit den Schnürsenkeln zu erdroseln.

Einige der Spieler trotten angesichts der Rufe traurig davon und verschwinden im Flughafengebäude. Ein paar andere, darunter Kapitän Dawud Assad, nähern sich den Wutbürgern.

Eine Frau kramt in ihrer Tasche und wirft dem Spieler ein totes Eichhörnchen vor die Füsse.

Ein Flugzeug aus Kush nähert sich dem bathanischen Luftraum:.